Les ventes et la production de De Beers ont plongé au deuxième trimestre, tandis que le coronavirus brisait la demande de diamants dans toute la filière et obligeait plusieurs mines à fermer.
« La demande de brut a été gravement affectée par la combinaison des restrictions liées à la Covid-19, limitant la demande des consommateurs et l’accès à l’Afrique australe, et de capacités de taille fortement réduites dans la filière intermédiaire en raison des confinements, notamment en Inde », a déclaré De Beers jeudi 16 juillet.
Les ventes de brut ont plongé de 96 % en glissement annuel, à 56 millions de dollars, après que la société a annulé son sight de mars-avril – le premier du trimestre – et permis à ses clients de reporter tous leurs achats de mai et juin à une période ultérieure dans l’année. Les volumes de ventes ont dégringolé de 97 %, jusqu’à atteindre 300 000 carats. Les prix ont également baissé, a fait remarquer le minier.
La plupart des sightholders n’ont pas été en capacité de se rendre aux ventes habituelles au Botswana, en raison des limitations de déplacement. La pandémie a également eu un effet sur les expéditions à l’international.
Dans le même temps, l’arrêt des activités de fabrication en Inde a réduit la demande de brut : des usines de Surat, le centre de taille du pays, ont fermé en mars pour environ deux mois. Des poussées constantes du virus ont perturbé les réouvertures.
La production de brut de De Beers a plongé de 54 %, à 3,5 millions de carats au cours du trimestre, puisque le minier a ralenti son rythme afin de tenir compte de la faiblesse de la demande. Les mesures prises par les gouvernements d’Afrique australe pour contenir le coronavirus ont également limité la marge de manœuvre de la société. Le Botswana et l’Afrique du Sud représentent une forte proportion de ses activités minières, aux côtés du Canada et de la Namibie.
Le volume des ventes du premier semestre 2020 a reculé de 44 % en glissement annuel, à 9,2 millions de carats. Le prix de vente moyen était en baisse de 21 %, à 119 dollars par carat. La société a vendu une part supérieure de brut de faible valeur par rapport à il y a un an. Les prix moyens sur la période ont perdu 8 % en glissement annuel sur une base comparable.
Malgré ces écueils, De Beers a maintenu ses prévisions de production de 25 millions à 27 millions de carats sur l’année complète. Elle reverra toutefois ces perspectives à l’aune des perturbations liées à la Covid-19 et « du calendrier et de l’ampleur de la reprise de la demande », a-t-elle déclaré.
