De Beers a réalisé des changements brusques sur les prix lors du sight de la semaine du 16 janvier, appliquant de fortes réductions aux grosses marchandises et des augmentations aux petites pierres.
Le brut de 2 carats et plus a perdu jusqu’à 10 %, les baisses les plus importantes ayant concerné les articles de faible qualité, d’après ce qu’ont indiqué des sources à Rapaport News lundi 16 janvier, sous couvert d’anonymat. Les prix des diamants de moins de 0,75 carat ont connu des hausses du même ordre, traduisant une division du marché qui se maintient depuis la fin de l’année dernière, d’après des personnes informées. Les grosseurs intermédiaires ont connu des baisses plus modestes.
« Nous avons assisté à des hausses et des baisses assez sauvages, a indiqué une source. Ce qui ne veut pas dire qu’elles ne sont pas justifiées mais il est intéressant de remarquer qu’elles ont eu lieu. »
De Beers a refusé de commenter sa décision.
Les ajustements interviennent après des mois de morosité pour le brut de grosseur supérieur et de qualité médiocre. Parallèlement, la demande chinoise a baissé pendant l’épidémie de Covid-19 dans le pays et l’inflation a freiné les dépenses américaines du marché intermédiaire. Les pierres de la catégorie des 3 grains et moins sont restées relativement solides en raison de ventes stables de mêlé taillé et des efforts des fabricants indiens pour remplir les usines avec de la matière moins chère.
De Beers a maintenu ses prix tout au long de 2022, malgré la faiblesse des grosses catégories, qui constituent une part importante de ses ventes. Cela a pesé sur les marges bénéficiaires des sociétés de taille, beaucoup ayant considéré que le brut du minier était cher, d’après les personnes informées.
« Ce sont les prix qu’ils auraient dû appliquer depuis octobre, a expliqué un sightholder. Ils reflètent la réalité et non la fin d’année plutôt médiocre. »
De Beers est connue pour sa réticence à réduire les prix pendant les récessions, notamment pendant la crise de la Covid-19. Aujourd’hui, comme à l’époque, elle a attendu une légère amélioration du négoce avant d’agir. La réouverture de la Chine a relevé l’humeur, après une période des fêtes satisfaisante aux États-Unis, même si les résultats étaient inférieurs à ceux de la saison record de 2021.
Le premier sight de 2023, organisé du lundi 16 au vendredi 20 janvier, intervient sur fond d’incertitudes concernant la situation économique internationale, la crise entre la Russie et l’Ukraine et les perspectives pour le Nouvel An chinois qui tombe le 22 janvier.
Il s’agit également d’une période de transition pour De Beers qui, le 20 février, accueille son nouveau PDG, Al Cook, successeur de Bruce Cleaver, et qui négocie avec le gouvernement du Botswana la mise à jour d’un accord commercial.
« Globalement, la situation est un peu meilleure qu’il y a quatre ou cinq mois mais cela est dû à la faible production de taillé, et non à une amélioration du marché, a expliqué un dirigeant du secteur de la fabrication. Le challenge est donc toujours d’actualité.
