Les sanctions imposées aux diamants russes ont engendré une « situation floue » pour l’industrie, a expliqué Tiffany Stevens, présidente et PDG du Jewelers Vigilance Committee (JVC), et Sara Yood, conseil adjoint, lors d’un séminaire de l’American Gem Society Conclave le 26 avril à Oklahoma City.
Le 8 avril, le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Trésor américain a placé ALROSA sur sa liste des Nationaux spécifiquement désignés (SDN) : désormais, aucune société américaine ne peut plus traiter avec le minier russe. Mais on ne sait pas encore clairement si cette désignation impactera les sociétés américaines dont les sociétés-mères à l’étranger peuvent avoir des accords avec ALROSA.
« Nous n’avons pas reçu le détail des règles ni les petites lignes, a déclaré Tiffany Stevens. Le Trésor américain est surchargé et en sous-effectif. Nous ne sommes pas leur priorité. »
Mais Sara Yood a déclaré qu’une « entreprise américaine détenue par une société étrangère, membre d’ALROSA Alliance, risque d’être soumise à des sanctions si sa société-mère est jugée passible de sanctions secondaires. »
Toute entreprise qui se retrouve dans cette situation devrait consulter un « avocat spécialisé dans les sanctions », a-t-elle ajoutée.
Selon les termes de la réglementation actuelle, il est interdit d’acheter des diamants bruts ou taillés directement à la Russie. Toutefois, si ces diamants ont été « sensiblement transformés » ailleurs – y compris en Inde, où sont taillés la plupart des diamants –, leur importation reste légale. Certains ont qualifié cette règle de défaillante et ont souhaité qu’elle soit modifiée mais, pour l’instant, la situation est ainsi.
À un moment ou à un autre, les restrictions pourraient se durcir et amener l’interdiction de toutes les marchandises russes, ont averti Tiffany Stevens et Sara Yood. Dans ce cas, rien ne dit si l’interdiction s’appliquerait aux petits diamants, dont les déplacements sont extrêmement difficiles à contrôler.
« Nous avons soulevé la question du mêlé avec les responsables du gouvernement, a déclaré Sara Yood. Ils savent que le mêlé est extrêmement difficile à tracer, qu’il ne représente pas de grosses sommes d’argent pour ALROSA et que sa véritable valeur vient de la taille. Ils en sont conscients. Je ne sais pas ce qu’ils vont faire. »
Les sanctions actuelles ne s’appliquent pas aux diamants synthétiques ni aux pierres de couleur.
« Ceux qui établissent les sanctions ont d’autres choses en tête que les diamants synthétiques, a déclaré Tiffany Stevens. La FTC a retiré le mot « naturel » de sa définition des diamants mais le but était apparemment uniquement publicitaire. Le plus probable est qu’ils ciblent désormais l’or russe. »
Par ailleurs, les sociétés ont toute latitude pour aller au-delà des sanctions actuelles, a déclaré Tiffany Stevens.
« C’est un choix que doit faire chaque entreprise, a-t-elle déclaré. Les détaillants peuvent demander à leurs fournisseurs de ne pas leur vendre de diamants russes. »
Tiffany Stevens a fait remarquer que l’OFAC dispose d’une ligne d’assistance que les membres de l’industrie peuvent contacter pour obtenir des conseils.
Tous les appels sont anonymes mais si certains ne sont pas à l’aise avec l’idée d’appeler la ligne d’assistance, le JVC peut le faire à leur place.
« L’OFAC est avide de connaître les problèmes de notre industrie », a-t-elle déclaré.
Tiffany Stevens a ajouté que, même si la guerre en Ukraine s’arrêtait, les relations pourraient rester compliquées entre l’industrie et ALROSA.
« Il est très difficile de sortir de la liste SDN, a-t-elle déclaré. Oussama ben Laden y figure toujours. »
Actuellement, les sanctions américaines s’appliquent aux sociétés détenues à 50 % par les personnes figurant sur la liste SDN. Elles ne s’appliquent donc pas à la mine Catoca en Angola, qui appartient à 40 % à ALROSA, sauf si les diamants proviennent directement d’ALROSA, a expliqué Tiffany Stevens.
